Using a Participatory Theory Driven Evaluation Approach to Identify Causal Mechanisms in Innovation Processes

Les processus d'innovation sont complexes. Par quels mécanismes la recherche peut-elle y contribuer ? À partir d'une étude de cas portant sur la mise en place d'une appellation d'origine protégée pour des vins au Brésil, notre collègue Agathe Devaux-Spatarakis et ses co-autrices du CIRAD identifient les principaux apports de la recherche, sous la forme d'une théorie du changement précisant les chemins d'impact et les micro- et macromécanismes que l'intervention a déclenchés.

Voici le résumé traduit en français:

Les instituts de recherche agricole appliquée jouent différents rôles dans les processus complexes d’innovation agricole, contribuant ainsi à ces processus avec d’autres acteurs. Afin de favoriser l’apprentissage et l'acquisition de connaissances utiles sur la façon dont les actions de recherche influencent ces processus d’innovation durables, il est nécessaire d’identifier les mécanismes de causalité qui lient ces actions et les effets des changements qu’elles permettent. Le Centre français de recherche agricole pour le développement international (Cirad) a mis au point une méthode d’évaluation ex post participative, basée sur la théorie. ImpresS reconstitue l’histoire de l’innovation et ses chemins d’impact en analysant les mécanismes comportementaux liés aux réactions et aux réponses des parties prenantes, ainsi que les mécanismes sous-jacents des processus au niveau collectif. ImpresS repose sur une mise à jour et un perfectionnement itératifs et sur la triangulation des sources de données et des méthodes de collecte afin d’assurer la validité interne et d’accroître la crédibilité en permettant aux différents acteurs d’exprimer leurs points de vue. À partir d’une étude de cas approfondie, nous examinons comment ImpresS permet de tirer des conclusions solides à propos des mécanismes de causalité tout en posant des défis liés à la dynamique de groupe et aux déséquilibres de pouvoir couramment rencontrés dans les méthodes participatives. Comme l’a montrée l’étude de cas, ImpresS génère des connaissances pertinentes pour les futurs projets de recherche. Il montre également comment les actions de recherche peuvent contribuer à la coconstruction d’une dynamique durable qui puisse survivre à des soutiens institutionnels fluctuants. Faire la distinction entre les mécanismes comportementaux et les mécanismes de processus est utile pour mieux utiliser les connaissances, car cela permet de démêler les conditions qui déclenchent des changements dans un contexte donné tout en générant des questions de recherche concernant la validité externe des hypothèses de mécanisme.

Blundo-Canto, G., Devaux-Spatarakis, A., Mathé, S., Faure, G., & Cerdan, C. (2020). Using a participatory theory driven evaluation approach to identify causal mechanisms in innovation processes. In J. Schmitt (Ed.), Causal Mechanisms in Program Evaluation. New Directions for Evaluation, 167, 59–72. doi:10.1002/ev.20429