3 articles – 15 mars 2022 – n°6

Dans ce numéro, la cartographie des controverses rencontre la "science comportementale", et la recherche l'action publique.

Homo Sapiens dans la Cité, comment adapter l'action publique à la psychologie humaine

Depuis le succès du livre Sytème 1/Système 2 : Les deux vitesses de la pensée de Daniel Kahneman (paru en 2002 et traduit 10 ans après), l’économie comportementale a connu un réel essor tant dans le champ académique que dans sa prise en compte dans les questionnements évaluatifs et la conception de l’action publique, notamment via l’intérêt de ces dernières années pour le nudge¹. L'auteur et l'autrice de cet ouvrage, Coralie Chevallier et Mathieu Perona, reviennent ici sur les principales avancées de cette discipline dans les 20 dernières années et notamment ses apports pour la conception et l’analyse des politiques publiques.

Sur la forme, il faut d’abord saluer la clarté et la fluidité du style des auteurs qui rend sa lecture agréable et accessible à tous, même aux lecteurs et lectrices les moins familiers avec cette approche. Sur le fond, chaque chapitre présente une thématique d’investigation de cette discipline et ses (potentielles) utilisations dans le cadre de l’action publique. Sont traités notamment, notre aspiration pour le moindre effort (chapitre 2), nos prédispositions à la coopération (chapitre 3), l’importance de la réputation dans nos relations (chapitre 4), notre aspiration pour l’équité (chapitre 5), sans oublier notre tendance à la procrastination (chapitre 6).

Les deux derniers chapitres apportent un éclairage particulièrement intéressant. D’abord sur l’influence de la situation financière et sociale des personnes sur leur psychologie (psychologie de la précarité et de la prospérité), ainsi par exemple expliquer pourquoi les personnes en situation de pauvreté n’ont que peu recours aux dispositifs demandant un investissement à long terme ou de la prévention car l’urgence du présent, leur situation de précarité les amène à se concentrer sur la gestion immédiate des contraintes qu’ils rencontrent. Puis l’auteur et l’autrice abordent le « côté obscur » de l’utilisation des sciences comportementales , ou le sludge², en revenant sur les enjeux éthiques nécessaires à prendre en compte, en d’autres termes s’assurer que les fins poursuivies par l’utilisation de ces connaissances sont bien le bien-être, l’autonomie des personnes et la préservation de la liberté de choix .

La lecture de cet ouvrage est indispensable pour tout évaluateur qui serait passé à côté du développement de ce champ d’investigation. Pour les autres, il apporte une clarification et une synthèse précieuse des principaux travaux dans ce domaine. Ce d'autant que cette approche plaçant l’individu bénéficiaire au cœur de l’analyse de l’action publique en s’appuyant sur la psychologie, n’est pas sans rappeler la démarche de l’évaluation réaliste théorisée par Ray Pawson et Nicholas Tilley à la fin des années 90³. En effet, l’évaluation réaliste centre l’analyse évaluative sur l’identification des mécanismes psychosociaux que l’action publique cherche à « activer » chez les publics ciblés, ainsi que leur succès selon les contextes et les catégories d’individus. Ainsi, les tendances psychologiques comportementales peuvent être mobilisées comme autant d’hypothèses à tester et affiner au gré des données collectées dans le cadre d’évaluations. Celles-ci proposent en effet des hypothèses valables pour expliquer pourquoi certains dispositifs sont utilisés ou non (le non-recours) ainsi que leurs effets variables selon les contextes de mise en œuvre. À terme, une telle approche apporte des outils pour mieux concevoir les dispositifs publics en formalisant les hypothèses de comportements psychologiques que l’on souhaite mobiliser chez les publics ciblés et en ajustant la mise en œuvre pour s’assurer qu’elles seront bien effectives.

Néanmoins, cette approche pâtit des écueils de ses qualités. En plaçant l’individu au centre de l’analyse, elle ne peut appréhender des politiques publiques plus complexes qui engagent une diversité d’acteurs et de niveaux de mise en œuvre et qui déploient une diversité d’actions ayant vocation à faire système. En effet, cette étude à l’échelle de l’individu nous apporte des éléments d’analyse sur la partie de l’action publique et les dispositifs concentrés sur une relation directe, simple entre administrateurs et administrés, basés sur une logique d’incitation/ réaction. Cependant elle nécessite d’être articulée avec d’autres approches évaluatives et d’autres cadres conceptuels pour rendre compte de la cohérence de différentes actions et dispositifs entre eux, des diversités de mise en œuvre par les acteurs de terrain ainsi que des compromis politiques essentiels à chaque décision publique.

Au final, nous regrettons à ce jour encore le peu de dialogue et de coopération entre cette approche, sa littérature et celle de la recherche en évaluation (autre que l’évaluation expérimentale en économie). Ces deux champs auraient il nous semble à apprendre l’un de l’autre afin de proposer un éclairage complet aux acteurs de l’action publique.

Chevallier, C., Perona, M. (2022). Homo Sapiens dans la cité, Comment adapter l’action publique à la psychologie humaine. Odile Jacob, 2022. 286p.

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Controverses – Mode d'emploi

Cet ouvrage, rédigé sous la direction de Camille Seurat et Thomas Tari, est issu d’un travail collectif réalisé dans le cadre du programme Forccast (Formation par la cartographie des controverses à l’analyse des sciences et des techniques). Il guide les lecteurs et les lectrices dans la compréhension des « controverses », naissant et évoluant dans un contexte sociétal en perpétuel mouvement, présentées sous un angle à la fois scientifique, technique, sociologique et politique.

Dans son introduction, Thomas Tari, sociologue au médialab de Sciences Po, reprend la définition opérationnelle de la controverse donnée par les sociologues Nicolas Benvegnu et Brice Laurent, comme la « situation dans laquelle un différend/désaccord entre plusieurs parties – chaque partie engageant des savoirs spécialisés et aucune ne parvenant à imposer des certitudes – est mis en scène devant un tiers. Une controverse est caractérisée par un enchevêtrement d’enjeux variés, de faits et de valeurs ainsi que par le fait que s’y jouent simultanément une définition de la technique et du social. ». À noter que, dans le champ académique, la notion de « controverse » elle-même fait débat : certain∙es auteurs et autrices estiment que la qualification d’un désaccord comme controverse n’est pas toujours justifiée et concède trop d’importance à ce qui peut s’avérer un simple fantasme ou pure calomnie. La préface de Bruno Latour, quant à elle, éclaire la façon dont les controverses peuvent être utilement employées pour rendre compte de la façon dont se construit la science, en remettant en cause l'idée de "vérité scientifique". Cette préface stimulante appelle à faire le parallèle avec l'action publique, comme nous le faisons plus bas.

L’exercice de cartographie des controverses est un travail de description qui s’appuie sur une approche inductive, partant du terrain d’enquête plutôt que d’un cadre théorique pour son analyse. Dans une telle démarche, les arguments de chaque acteur et actrice qui s’exprime sur un sujet sont recensés, ainsi que les liens ou les points de divergence existants entre eux. Nous retenons notamment l’exemple de l’analgésie péridurale, dans lequel Inès Mosgalik présente un acte à la fois condamné, par opposition aux écrits bibliques – « Tu enfanteras dans la douleur » – considérant que la douleur fait partie de l’accouchement ; et, à l’inverse, initialement encouragé par les féministes comme un moyen de réduction des risques et des douleurs pour les parturientes. Aujourd'hui, l'analgésie péridurale est devenue davantage une norme (77% y ayant recours en France en 2010). Fin du débat ? En réalité, il apparaît que les péridurales sont trop souvent réalisées sans consentement des patientes, notamment dans le but de répondre à une volonté de l’institution hospitalière d’optimiser son fonctionnement en programmant les accouchements ou en prévenant certains risques qui y sont liés. Un acte initialement « libérateur » et pour lequel les femmes sont censées « avoir le choix » est ainsi converti en un outil de commodité au profit de l’institution hospitalière.

L'analyse en termes de controverses permet ainsi de saisir les évolutions du débat autour de sujets de société, en faisant apparaître les accords et désaccords des parties prenantes au travers d’une multitude d’arguments, recoupés entre les domaines des sciences et techniques et de société. En cela, l’analyse des controverses apparaît comme un remarquable levier de compréhension des problématiques sociétales et d’action à leur sujet. Et parce que les controverses sont partout autour de nous, les auteurs et autrices proposent en fin d’ouvrage un guide complet pour accompagner les lecteurs et les lectrices dans leur propre réflexion sur le sujet et leur permettre de construire une cartographie des controverses.

Qu’en retenir dans une perspective évaluative ? La cartographie des controverses offre, dans le cadre d'une évaluation participative, l’opportunité de mettre en lumière les conflits existants entre les parties prenantes, que ceux-ci portent sur leur vision des problèmes, l’opportunité d’une intervention publique ou les instruments à mobiliser. Un apport essentiel réside dans la logique de cette cartographie, qui n’est pas tant de résoudre ces controverses (et encore moins les problèmes sous-jacents), mais de permettre à chacun∙e d’en être conscient·e. Elle apparaît ainsi comme un outil d’animation de la participation en situation conflictuelle⁴, mais aussi d’identification des sujets qui feront l’objet d’investigations approfondies dans l’évaluation, dans une logique finalement proche de l’évaluation constructiviste⁵. Les parties prenantes peuvent alors acter leurs accords et leurs désaccords, mais aussi poursuivre leur controverse sur la base des constats de l’évaluation, ouvrant peut-être la voie à des dialogues plus ouverts dans les évaluations participatives.

Seurat, C., Tari, T. (2021) Controverses mode d'emploi, Paris, Les Presses de Sciences Po, 320 p.

Qu’attendre de la recherche pour éclairer l’action publique ?

Note: Une fois n'est pas coutume, cette publication est une production de l'équipe de Quadrant Conseil, dans le cadre d’une mission d’accompagnement à la mise en place d’un système de suivi-évaluation pour des projets soutenus par l’Agence Française de Développement pour favoriser le dialogue de politique publique⁶.

Cette revue de littérature a une visée très pratique, celle de rendre accessibles de manière structurée et dans leur diversité des travaux multiples, issus de différents champs disciplinaires (dont l'évaluation) et pouvant apporter un éclairage sur la compréhension des processus d’interaction entre la recherche et l’action publique. Elle est organisée en deux grandes sections : la première explore les différents types de liens entre sphère de la recherche et la sphère de l’action publique : Recherche sur, pour, dans, ou contre l’action publique, ces relations parfois s’opposent, se succèdent, mais très souvent se superposent. Ces relations sont ensuite replacées dans les différentes approches actuelles du lien entre recherche et action publique. La complexité des processus de décision est rappelée, ainsi que les différentes façons dont la recherche, et l'information en général, peuvent y avoir un rôle. La dimension souvent marginale de ce rôle y est rappelée, ce qui appelle les producteurs de connaissance (chercheurs/ses et évaluateurs/rices y compris) à adopter des stratégies spécifiques pour s'y faire une place. Les principales stratégies actuelles sont ainsi abordées.

La seconde section (figure) est appréhendée comme une boîte à outils à destination des chercheurs/ses, des décideurs/ses et des acteurs/rices de l’action publique en général, dès lors qu’ils et elles souhaitent s’engager dans une démarche de rapprochement entre recherche et action publique. Les praticien·nes apprécieront ainsi d'y retrouver une liste, qui se veut exhaustive, des différents usages qui peuvent être faits de la recherche, des conditions associées et des conséquences qui peuvent en être attendues. Des cadres pour penser ce rapprochement en pratique, tout au long du cycle des politiques publiques, sont également proposés.

Avec cette revue de littérature, nous avons cherché à ouvrir les horizons de tous ceux qui, acteurs de la recherche, de l’action publique ou de la société civile, en position de décision, de négociation ou de contestation, parfois tout simplement concernés, veulent en savoir plus sur le sujet. Difficile dans ces conditions d’approfondir chacun des sujets évoqués. Le texte cherche cependant à resituer les différentes approches évoquées dans leur contexte historique et théorique, et à fournir des pistes à ceux qui voudraient aller plus loin. À la lecture, les professionnels se rendront peut-être compte qu’il existe différentes façons, toutes légitimes, pour aborder cette question. Les plus novices y trouveront sans doute des outils pour développer leur propre projet. C’est en tout cas l’intention.

Delahais, T., & Devaux-Spatarakis, A. (2022). Qu’attendre de la recherche pour éclairer l’action publique ? (Nᵒ 229; Papiers de recherche).

Et aussi...

• L'ouvrage Évaluation: Fondements, Controverses et Perspectives est désormais téléchargeable au format pdf, et pourra être commandé en format papier sous peu. Cette anthologie de l'évaluation est toujours disponible librement en ligne à cette adresseÀ suivre...
• "Évaluer au service de l'équité raciale" est une série de guides utiles pour réfléchir à sa posture d'évaluateur/rice et à ce qu'on peut faire pour contribuer aux changements sur ce sujet et d'autres! Téléchargeables sur le site de la fondation Kellog et bientôt recensés ici (enfin, on espère).
• Découvrez en avant-première 6 fiches de 2 pages, réalisées dans le cadre d'une mission pour Rennes Métropole et mises avec l'accord de la métropole en accès libre (librement réutilisables et modifiables): les pratiques d'aide à la décision et au pilotage, le design appliqué à l'action publique, l'observation territoriale, le suivi, l'audit et l'évaluation des politiques publiques.

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Ce numéro 6 a été préparé par Thomas Delahais, Agathe Devaux-Spatarakis et Jade Javiado avec le soutien d'Hélène Faure. Relire le nº4 et le nº5. Pour vous abonner, cliquez ici (4 numéros par an).